YouTube estrena alquiler de películas, vídeos en HTML5 y leves cambios de diseño

YouTube anda de triple estreno esta semana. Por una parte, el portal de vídeos propiedad de Google ha lanzado dos nuevos experimentos centrados en el alquiler de películas y los vídeos en HTML5. Por otro lado, ha introducido leves retoques en el diseño de las páginas de vídeo, desde los distintos elementos repartidos por el marco hasta las herramientas que tenemos alrededor del área de reproducción.

En el vídeo de arriba podéis ver el trailer de una de las cinco películas que YouTube ofrecerá bajo alquiler online con motivo del Festival de Sundance 2010, que como cada año reúne a lo más granado del cine independiente en Utah. Se trata de títulos pertenecientes a las ediciones de 2009 y 2010, aunque como siempre se presentan dentro de una experiencia piloto sólo accesible desde Estados Unidos, y que además se acabará el 31 de Enero. Esperaremos los primeros reportes para ver cómo andan de calidad y a qué precio.

Un acercamiento más que se suma a otros precedentes centrados en cortometrajes, y que parece que no será el último. YouTube ya tiene preparada “una pequeña colección de vídeos” sobre temáticas como salud y educación, que comenzarán a ofrecerse en alquiler dentro de semanas. Sobre más películas, el portal de vídeos por excelencia sondeará ahora a empresas no estríctamente adscritas al cine independiente. Se van dando cada vez más pasitos, pero eso de alquilar una película para verla en YouTube parece todavía algo futurista.

Más futurista si cabe es el asunto de los vídeos HTML5, pues estamos hablando de la última revisión del lenguaje de Internet, que no es algo que vaya a estar implantado ni este año ni el que viene. Resumiéndolo mucho, la esencia de HTML5 consiste en llevar al navegador web soluciones similares a las de las aplicaciones de escritorio, muy en la línea de conceptos como “la nube” o el sistema operativo online, perseguido por Google con su Chrome OS. En el caso que nos ocupa, esto implica principalmente la reproducción de audio y vídeo en el navegador web sin necesidad de soporte para Flash, pues este último sencillamente deja de usarse con HTML5.

Consecuentemente, los equipos no especialmente bien dotados en la parte gráfica deberían notar una mejora en la calidad de los vídeos. El caso es que YouTube ha habilitado un portal HTML5 en versión beta, para el que por supuesto también hay que cumplir una serie de requisitos: usar un navegador con soporte para HTML5 y vídeo codificado en H.264. Y da la casualidad de que, junto al Safari de Apple, Google Chrome es el único que cumple estos requisitos. Ojo, ni el navegador del iPhone ni de los móviles Android pueden acceder al servicio, a pesar de que tienen soporte para HTML5, como también sucede con el Nokia N900 y su navegador Firefox (sobre los que podéis investigar algo más en el canal de FirefoxforMobile en YouTube).

Sí que se puede desde Internet Explorer, pero con el plugin Chrome Frame instalado. Paradójicamente, HTML5 busca precísamente que no haya que instalar ningún complemento, pero estamos ante una beta para testear un nuevo estándar en desarrollo. De hecho, esta beta de YouTube en HTML5 no admite elementos a los que ya estamos más que acostumbrados, como los anuncios a modo de faldón, los subtítulos o las anotaciones. Quieren hacerlo todo despacito y con buena letra. Por el momento, un rival de YouTube como Vimeo también acaba de anunciar sus primeras prueba con HTML5.

En cuanto al rediseño, los cambios más evidentes los encontramos en la barra de controles inferior, donde por ejemplo el botón HQ ha sido sustituido por un desplegable que nos muestra las distintas resoluciones disponibles (360p, 480p, 720p…).  También se da entrada a algo que muchos pedían: poder seguir buscando vídeos mientras uno se está reproduciendo (o al menos eso asegura YouTube, porque nosotros no hemos sido capaces de encontrar la función por ningún lado). También podemos crear listas de reproducción, y por el resto encontramos en en general un reagrupamiento más ordenado de herramientas, algunas de ellas simplificadas (ahora en lugar de puntar los vídeos de 1 a 5 estrellas, sólo podremos decir si nos gusta o no, como en el Facebook).

Y eso es todo por el momento. Tres novedades de muy diversa índole, presentadas en apenas 24 horas. Otra cosa no, pero hay que reconocer que pocos servicios superan a YouTube en la constante voluntad de cambio.

Imágenes (originales): up2u / Francesco Rachello / justinsomnia

Vía: YouTube Official Blog por partida triple (1, 2 y 3)

En Gizmos: El Popcorn Hour se queda sin YouTube / YouTube a 1080p desde la semana que viene

En Visual Beta: HTML5