Macbook Pro rediseñado y con doble gráfica Nvidia

El diseño de los MacBook Pro, si tenemos en cuenta que es una herencia de los PowerBook G4 de aluminio, no había cambiado en los últimos cinco años. Así que, aprovechando que ya tocaba renovarlo, Apple ha introducido algunas mejoras técnicas destinadas a mejorar su potencia y facilitar la vida del usuario final. Este es el caso de la doble tarjeta gráfica Nvidia, el trackpad de vidrio o lo sencillo que ahora es acceder al disco duro y la memoria RAM.

No obstante, con la actualización de los MacBook Pro, Apple ha sido más conservadora que con los MacBook de aluminio, pues por el momento solamente renueva los MacBook Pro de 15 pulgadas, dejando en el limbo la puesta al día de los MacBook Pro de 17 pulgadas.  Además, las diferencias estéticas respecto a la generación anterior, exceptuando un par de detalles, son más sutiles. Pero comencemos por el principio.

Lo que más diferencia a estos MacBook Pro de aluminio de la generación anterior, no es visible a simple vista, aunque sí se notarán sus efectos en el uso diario. Me refiero al innovador proceso de fabricación que Apple utiliza para crear estos portátiles a partir de un bloque macizo de aluminio. Es el mismo utilizado en los MacBook de aluminio y también es el responsable de la insultante delgadez de los MacBook Air.

Este proceso, que el genial Jonathan Ive explicó resumidamente en el evento de presentación, esculpe, en varias fases, las diferentes capas que forman la estructura interna de los portátiles. El resultado final es, además de una cadena de fabricación más respetuosa con el medio ambiente, equipos más duraderos, resistentes y ligeros, aunque, irónicamente, esta generación ha aumentado su peso en 40 gramos, quedándose en unos poco llevaderos 2,49 Kilogramos.

Esto es por dentro, porque por fuera las únicas diferencias que veremos a simple vista serán: el borde negro que rodea a la pantalla de 15,4 pulgadas con resolución de 1.400 x 900 píxeles y retroiluminación LED con encendido instantáneo, los bordes redondeados que evocan al etéreo MacBook Air, la reubicación de los puertos de expansión y la unidad óptica y, por fin, la inclusión del cierre magnético utilizado en los ya no tan modestos MacBook.

Además de esto, los Macbook Pro de 2008 todavía tienen otro par de novedades importantes. La primera es la utilización de dos tarjetas gráficas, una integrada y otra dedicada, que permitirá elegir entre obtener más autonomía o más potencia gráfica. Una viene de serie en todos los portátiles Apple, pues forma parte inseparable del chipset Nvidia que gobierna a todos los componentes. Se llama Nvidia GeForce 9400M y comparte hasta 256 MB de la memoria RAM DDR3 principal, además de ofrecer hasta cinco veces más rendimiento que los gráficos integrados de Intel. La otra es una gráfica dedicada Nvidia GeForce 9600M GT con 256 o 512 MB de memoria de vídeo GDRR3, según el modelo de MacBook Pro elegido.

Por el momento, no se puede activar el sistema Hybrid SLI que permitiría utilizar conjuntamente la potencia gráfica de ambas soluciones, pero esto se puede solucionar por software, así que, posiblemente, en futuras actualizaciones de Mac OS X Leopard, o de serie en el futuro Mac OS X Snow Leopard, Apple añada el código necesario para activarlo. Por ahora, si queremos utilizar una u otra, deberemos cerrar y volver a iniciar sesión de usuario, una solución poco elegante, pero que también podría solucionarse con una pequeña actualización de software.

La otra gran novedad de los MacBook Pro tiene forma de trackpad multi-touch de vidrio y es una mejora de gran envergadura en la usabilidad de los portátiles. Su superficie es más de un 30% mayor que en la generación anterior, por lo que es mucho más cómodo utilizarlo, y se basta pulsar en cualquier punto de su superficie para replicar el botón físico que hasta ahora tenían los trackpad. Además, como muchos de los gestos multi-touch son configurables por software, podemos, por ejemplo, dedicar una zona concreta de su superficie para que actué como botón derecho, evitando así la inclusión de botones extras para estas labores. A esto hay que añadir nuevos gestos con cuatro dedos, también presentes en los MacBook de aluminio, destinados a activar Exposé y el cambio rápido entre aplicaciones.

Para ir acabando, hablaré del resto de cambios técnicos incluidos en estos MacBook Pro. Los más importantes son la actualización a los procesadores Intel Core 2 Duo de última generación, que tienen un bus frontal de 1.066 MHz y están acompañados de memoria RAM DDR3 a la misma velocidad; la posibilidad de mejorar la fiabilidad de los datos con un disco duro SSD y la sustitución de la salida de vídeo DVI por el nuevo puerto DisplayPort, capaz de soportar monitores externos de mayor resolución. Con todo esto, Apple ofrece dos modelos de MacBook Pro de 15,4 pulgadas diferentes:

Con un precio base de 1.749 euros, el MacBook Pro básico ofrece: procesador Intel Core 2 Duo a 2.4 GHz con 3 MB de memoria cahé de segundo nivel, 2 GB de memoria RAM DDR3 a 1.066 MHz, gráfica Nvidia GeForce 9600M GT de 256 MB, disco duro de 250 GB a 5.400 rpm, altavoces estéreo, teclado retroiluminado, grabadora DVD de doble capa, webcam integrada con micrófono y una batería que ofrece hasta 5 horas de autonomía con la gráfica integrada (4 horas con la gráfica dedicada). El panel de expansión dispone de 2 puertos USB, una clavija Gigabit Ethernet, salidas y entradas combiandas de audio óptico-digital y analógico, un puerto FireWire 800 compatible con FireWire 400 y la indispensable ranura ExpressCard. La conectividad inalámbrica queda cubierta con el Wi-Fi 802.11n y el Bluetooth 2.1 con EDR.

Por otro lado tenemos el MacBook Pro “avanzado”que , con precio base de 2.199 euros, ofrece como mejoras: procesador Intel Core 2 Duo a 2,53 GHz con 6 MB de memoria caché L2, 4 GB de memoria RAM DDR3 a 1.066 MHz, Nvidia GeForce 9600M GT de 512 MB y disco duro de 320 GB a 5.400 rpm. Los puertos de expansión, las opciones de conectividad y el resto de características extras, son idénticas al modelo básico.

Además de esto, Apple incluye como opciones: procesador Core 2 Duo a 2,8 para el modelo más caro, discos duros de 250 y 320 GB a 7.200 rpm, un disco SSD de 128 GB y ampliación de memoria RAM para el modelo básico, además de las típicas opciones de configuración de idioma y el habitual surtido de accesorios y paquetes de software.

Resumiendo, los renovados MacBook Pro, que ya están disponibles, exteriormente no han sufrido un cambio tan radical como el visto en la transición de los MacBook de plástico a los MacBook de aluminio, pero sin encarecer su precio, Apple ha actualizado eficazmente su diseño, además de ofrecer un hardware de lo más reciente y que tardará bastante tiempo en ser imitado por la competencia. No obstante, hay defectos que mejorar, el principal: la imposibilidad de elegir una pantalla sin acabado brillante.

Más información: Apple.