Ya tenemos ganadores para el concurso de gadgets que organizamos hace unos dí­as. Finalmente solo tenemos 3 ganadores, y no 5 como esperábamos. Muchos de vosotros nos habeis enviado imágenes que no eran vuestras, si no de productos oficiales o encontradas por internet.

Eduard, nos enviaba la siguiente fotografí­a:

Esto es lo que nos contaba:

El primero (el que sale a la izquierda) es un Microdrive para el Spectrum ZX y era la caña para aquella época, creo recordar (ya que ha llovido mucho desde entonces) que podí­as leer todo el cartucho en menos de 3 segundos, cuando lo único que habí­a en esa época era el cassette (que tardaba una eternidad). Este aparato salió el 1983 y no recuerdo cuanto costó, pero creo que rondaba las 20-30 mil pesetas y vení­a con el ZX Interface (serví­a para ampliar puertos y dar nuevos al Spectrum) para poderlo conectar al Spectrum. Los cartuchos tení­an un tamaño de 1,5cmx2,5cm mas o menos.El segundo es una impresora, también para el Spectrum, como se puede ver con la comparativa de tamaños con el paquete de tabaco, era un virguerí­a de impresora, que no era ni de tinta, ni matricial, ni mucho menos láser, sino que era de papel térmico, el cual una aguja iba rayando para escribir en él. Salió en el 1981 y tampoco recuerdo cuanto costó aunque seguro que bastante ya que todo lo que tuviera que ver con la informática costaba un dineral en aquella época.

Bueno, espero que os gusten estas dos piezas que tengo en mi mini museo del Spectrum.

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Y es que pese a que hoy en dí­a los videojuegos y las consolas están muy extendidas a nivel global, hace unos 10 o 12 años las consolas eran algo minoritario, y hubo algunas máquinas que desaparecieron sin pena ni gloria, vamos a hacer un repaso a los casos más flagrantes.

La Sega Neptune era una especie de consola 2 en 1 (Genesis y 32X), la cual estaba prevista para ser lanzada en el año 1995. Desafortunadamente, cuando el prototipo estaba preparada, Sega empezó a volcar todos sus esfuerzos en Saturn. Su precio estimado rondaba los 200$ (150 €).

La Atari Jaguar Duo fue otra consola de tipo dual, combinando la Jaguar y la Jaguar CD. Sin embargo, este proyecto quedó en agua de borrajas, puesto que la Jaguar CD no fue el éxito de ventas que la compañí­a esperaba, y dio carpetazo al proyecto cuando el prototipo ya era real.

Era básicamente un PC portátil, la NanoGear era lo que GP2X debió ser. Además estaba permitido que los usuarios crearan sus propios juegos y herramientas, vamos un homebrew en toda regla. Sin embargo, no llegó a ninguna parte, algo totalmente incompresible en nuestra “epóca” donde este tipo de factores hacen decantar el éxito de un producto, para que veáis como cambian las tendencias.

La respuesta de Sega al Virtual Boy de Nintendo, fue el Sega VR que nunca llegó a realizarse. Este proyecto estaba basado alrededor de un casco de realidad virtual IDEO (HMD) con pantallas LCD en el visor y auriculares estéreo. Los sensores de incercia instalados en el casco permití­a al sistema transmitir y reaccionar a los movimientos de la cabeza realizados por el usuario.

La SuperNES CD es sin duda el modelo más curioso que creó la “enemistad” entre Sony y la compañí­a propietaria de Super Mario. Este prototipo da para un post entero, por tanto, sólo destacar que Sony trabajó una unidad de CD-Rom para conectarla a la SuperNES, y así­ responder a la MegaCD para la MegaDrive de Sega. El proyecto como todos los demás no salió a luz, ha quedado como un punto de inflexión en la historia de las videoconsolas más actuales, pues supuso la entrada del gigante Sony en este mundillo.

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Finales de 1996 sale al mercado una pistola láser virtual. Al principio sólo estaba disponible en Japón (como casi todo relacionado con el mundo de las videoconsolas y otros gadgets de última vanguardia) siendo Sega y Bandai las empresas responsables del nuevo cacharro de curioso nombre. Su nombre era Lock-On pero se sabe que se barajaron otros nombres como el de Virtual Shooter. Tuvo cierta popularidad en Japón y Europa, sin embargo, en los Estados Unidos por no se sabe por qué razón concreta nunca se hizo popular. Posiblemente una de las razones fue el alto coste de producción de aparatos láser en ese paí­s.

Lock-On supuso una verdadera innovación ya que se trataba de jugar con un visor y una pistola sin necesidad de consola alguna. Era un juego virtual en cuanto a puntuaciones, pero combinaba la acción y la adrenalina de jugar de forma real uno solo o contra varios jugadores. El arma (la pistola) constantemente emití­a una firma láser, de modo que si su opositor se situaba en tu campo de tiro, el recibirí­a una advertencia antes de abrir fuego. Para describirlo era como ser “pintado” por un radar de control de fuego, similar al que utiliza un avión de combate, en el cual el piloto tiene la posibilidad de realizar una acción evasiva.

En el visor (muy al estilo del utilizado por los guerreros sayains en la época de Freezer, los nostálgicos de Dragon Ball Z sabrán de qué estoy hablando) podí­as visualizar la puntuación, que en este caso era el número de impactos recibidos que obviamente el que menos tení­a ganaba el juego. La pistola tení­a un alcance de hasta 40 metros.

Pero Lock-On no es precisamente un producto recordado, si intentáis hacer una búsqueda en Internet apenas encontraréis información sobre él (Sólo la información referida a su venta en eBay), y creo que la culpa la tuvo la publicidad de la época que lo enfocó como un juego muy para niños. Actualmente creo que se venderí­a bien, especialmente por la popularidad de los peleas con pistolas de pintura.

La consola Sega Dreamcast es uno de esos aparatos desarrollados por la industria que pudieron ofrecer mucho o lo ofrecí­an pero que el mercado no supo apreciar o simplemente le venia grande.

Como le paso a Sega con las anteriores consolas pecó de innovador y de adelantado a su tiempo, desarrollando o aplicando tecnologí­as ya existentes a productos que nunca antes se habí­a hecho, como por ejemplo con la Sega Saturn, el problema es que entonces los tiempos de carga, debido a las bajas velocidades de lectura de los CD´s eran muy largos.

Pero el caso de la Dreamcast fue mas allá, la gran mayorí­a piensa que la consola junto a Sega murió, sin saber que realmente lo que pasó es que la mataron, sobretodo tras el anuncio de Sega declarando que esa serí­a su última consola y que a partir de entonces solo se dedicarí­an a crear software.

La gran mayorí­a de la gente, incluso algunas revistas interpretaron que Sega abandonarí­a la Dreamcast y que dejarí­an de producir juegos, cosa totalmente incierta, ya que incluso hasta la fecha se siguen sacando juegos al mercado, aunque la mayorí­a en el mercado Nipón.

Ademas de todo eso, la consola perdió buena parte de su mercado potencial al anunciarse en torno a su fecha de lanzamiento el desarrollo por parte de Sony de PlayStation 2 ( PS2 ). A pesar de las las lógicas mayores prestaciones de esta ultima, en los juegos no se pudo demostrar su superioridad hasta mucho tiempo después del lanzamiento de la PS2.

Sin duda estos hechos fueron una lástima, ya que Dreamcast como todas sus hermanas pequeñas eran productos adelantados a su tiempo ofreciendo posibilidades que ahora tratan de vendernos como novedosas, como ocurrió con el EyeToy de Sony, o la conexión a Internet en las ultimas videoconsolas.

Ademas no olvidemos el gran salto que habí­a entre PSOne y Dreamcast, es decir:

• Saltábamos de 32 a 128 bits.
• El desarrollo de la tecnologí­a GD-Rom, CD-Roms de toda la vida con cierta caracterí­sticas pero que permití­an almacenar hasta 1 Gb de información.
• Las Visual Memory, que permití­an seguir progresando en tu juegos a través de otros minijuegos que corrí­as en ellas, e incluso intercambiar información entre ellas en algunos casos.

Así­ que si no pudiste comprarla en su momento, ahora no lo dudes, por 50 o 100 euros podrás encontrar packs en Ebay, yo ya tengo la mí­a.

Nos remontamos a principios de 1996 donde el panorama de las videoconsolas empezaba a estar dominado por las consolas de 32 bits, concretamente con la PSX de Sony y la Sega Saturn. Sin embargo, la compañia SNK parecia jugar en una liga aparte con una consola llamada NEO GEO CD de 16 bits y CD de 1x, cuyos problemas con la lecturas de los juegos hicieron que sacaran una nueva versión de la consola llamada NEO GEO CDZ, cuyo lanzamiento se produjo a principios de 1996 sólo en Japón.

Su lanzamiento no estuvo exento de polémica pues la nueva consola contení­a muy pocas novedades, solamente se le habí­a cambiado la carcasa exterior para hacerla más cómoda de transportar. En cuanto, al hardware era idéntico salvo un reproductor de CD de doble velocidad para solucionar los problemas de carga de los juegos del anterior modelo.

Por otra parte, algo bastante inverosí­mil hoy en dí­a, fue el hecho de que la compañí­a SNK no puso ningún precio recomendado a la CDZ, por lo tanto, los distribuidores le pusieron el precio más beneficioso para ellos. De este modo, la consola salió al mercado nipón a un precio de 45.000 yenes, siendo bastante superior al de sus competidores del momento PSX y Saturn que se vendí­an a una media de 25.000 yenes.